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El ghee, o mantequilla clarificada, es un alimento que ha sido utilizado durante siglos en la cocina y la medicina tradicional de la India. Aunque durante mucho tiempo se le ha criticado por su contenido en grasas saturadas, estudios recientes han demostrado que, en cantidades moderadas, el ghee tiene múltiples beneficios para la salud. Este blog explorará los diez principales beneficios del ghee, basados en investigaciones científicas, y discutirá cinco de sus usos más prácticos.
El ghee es especialmente valioso para la salud digestiva, ya que contiene ácido butírico, un ácido graso de cadena corta que promueve la salud intestinal. Este compuesto ha demostrado ser efectivo para nutrir y reparar las células del intestino, lo que favorece una mejor absorción de nutrientes. El ácido butírico también tiene propiedades antiinflamatorias, lo que lo convierte en un aliado importante para las personas con trastornos digestivos como el síndrome de intestino irritable. Además, el ghee actúa como un vehículo ideal para la absorción de nutrientes liposolubles, como las vitaminas A, D, E y K, mejorando su biodisponibilidad en el organismo. En términos de porcentaje del valor diario recomendado (VDR), 100 gramos de ghee contienen aproximadamente 3.5 gramos de ácido butírico, que representan una dosis efectiva para mejorar la función digestiva (Viswaroopan et al., 2015).
El ghee ha sido utilizado tradicionalmente en la medicina ayurvédica para mejorar la calidad y el brillo de la piel. Al ser rico en antioxidantes, combate los radicales libres que causan daño celular y envejecimiento prematuro. El ghee contiene alrededor de 13% del valor diario recomendado de vitamina E en una porción de 100 gramos, que es esencial para mantener la elasticidad y suavidad de la piel. Además, la grasa del ghee tiene propiedades humectantes naturales que ayudan a retener la humedad en la piel, lo que es especialmente útil para quienes padecen de piel seca. La aplicación tópica de ghee también puede ayudar a calmar irritaciones menores, quemaduras y promover la curación de heridas superficiales. La cantidad de antioxidantes y vitamina E en el ghee lo convierte en un excelente rejuvenecedor natural para la piel (Shivananjappa et al., 2020).
Uno de los mitos más comunes es que el ghee es malo para el corazón debido a su alto contenido en grasas saturadas. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que el ghee, cuando se consume en cantidades moderadas, puede tener efectos protectores sobre la salud cardiovascular. Un estudio en ratas alimentadas con ghee enriquecido con ácido linoleico conjugado (CLA) mostró una mejora significativa en los niveles de colesterol bueno (HDL) y una reducción en los niveles de colesterol malo (LDL), así como una disminución de los triglicéridos. El ácido linoleico conjugado también tiene propiedades antiinflamatorias, lo que puede reducir el riesgo de aterosclerosis. Por cada 100 gramos de ghee, se obtiene alrededor de 0.5 gramos de CLA, lo que representa aproximadamente el 10% del consumo recomendado diario de grasas que tienen efectos beneficiosos en el perfil lipídico (Chinnadurai et al., 2013).
A pesar de su contenido en grasas saturadas, el ghee ha demostrado tener efectos positivos en el perfil lipídico cuando se consume en cantidades adecuadas. En un estudio realizado en adultos de la India, se encontró que el consumo regular de ghee estaba asociado con niveles más bajos de triglicéridos y colesterol total, en comparación con aquellos que usaban aceite de mostaza como grasa principal. Específicamente, los participantes que consumían más de 1.25 kg de ghee al mes presentaban una mejor relación entre colesterol HDL y LDL, lo que sugiere una protección cardiovascular. En cuanto a las cantidades de ácidos grasos presentes, una porción de 100 gramos de ghee contiene 62% de grasas saturadas, lo que representa aproximadamente el 30% del valor diario recomendado, lo que puede ser beneficioso cuando se combina con una dieta equilibrada (Sharma et al., 2018).
El ghee puede ser un aliado para quienes padecen diabetes tipo 2. Un estudio reciente encontró que el arroz blanco cocido con ghee no aumenta los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2. Esto es especialmente relevante en países como la India, donde el arroz es un alimento básico. Este beneficio puede deberse a la capacidad del ghee para reducir el índice glucémico de los alimentos con los que se combina, ayudando a mantener los niveles de glucosa en sangre estables. Aunque el ghee no contiene carbohidratos, su contenido en grasas saludables puede mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir la inflamación, factores clave para el control de la diabetes. Una porción de 100 gramos de ghee contiene aproximadamente 99.8 gramos de grasas, las cuales, al ser consumidas de manera moderada, pueden ayudar a mantener estables los niveles de azúcar en sangre (Khartode et al., 2023).
El ghee es una fuente rica en antioxidantes, que son esenciales para combatir el daño celular causado por los radicales libres. Además, el ácido butírico presente en el ghee tiene propiedades antiinflamatorias que ayudan a mejorar la función inmunológica y reducir el riesgo de infecciones. En la medicina ayurvédica, el ghee se ha utilizado durante siglos como parte de remedios para fortalecer el sistema inmunológico y aumentar la resistencia física. En una porción de 100 gramos de ghee, se pueden encontrar hasta 9% del valor diario recomendado de vitamina A, que es crucial para la función inmunológica y la salud de las membranas mucosas (Shivananjappa et al., 2020).
Los efectos del ghee en la reducción de los niveles de colesterol y triglicéridos han sido documentados en estudios con animales. Un estudio en ratas mostró que el consumo de ghee ayudaba a reducir los niveles de colesterol en el hígado y la sangre, así como los triglicéridos. Esto se debe a que el ghee aumenta la excreción de lípidos biliares, lo que reduce la absorción de colesterol. Una porción de 100 gramos de ghee puede contener hasta 64 miligramos de colesterol, lo que representa aproximadamente el 20% del valor diario recomendado, lo que sugiere que su consumo debe ser moderado para obtener estos beneficios (Kumar et al., 2000).
El ghee ha sido venerado en la medicina ayurvédica por su capacidad para mejorar la memoria y la función cognitiva. Esto se debe a sus propiedades de "Medhya Rasayana", que significa un tónico para el cerebro. El ghee es rico en grasas saludables, las cuales son esenciales para la salud cerebral. Estas grasas ayudan a nutrir las membranas celulares y facilitan la transmisión de señales nerviosas. Además, contiene pequeñas cantidades de ácido docosahexaenoico (DHA), un tipo de ácido graso omega-3 que se ha asociado con mejoras en la memoria. Aunque el ghee en sí mismo no es una fuente significativa de DHA, su capacidad para mejorar la absorción de nutrientes liposolubles puede ayudar a mejorar la función cognitiva (Dudhal-Honrao, 2017).
El ghee también es conocido por sus potentes propiedades antiinflamatorias. Contiene antioxidantes naturales y ácido butírico, que ayudan a reducir la inflamación en el cuerpo. En estudios con animales, se ha demostrado que el ghee puede acelerar la curación de heridas quirúrgicas cuando se combina con cúrcuma, un potente antiinflamatorio natural. Este uso del ghee como agente antiinflamatorio puede ser útil para personas con enfermedades crónicas como la artritis. La aplicación tópica de ghee mezclado con cúrcuma en heridas también ha mostrado resultados prometedores en la reducción del tiempo de curación (Habiboallah et al., 2008).
El ghee es una fuente rica de vitaminas A, D, E y K, que son esenciales para diversas funciones del cuerpo, incluyendo la salud ósea, la visión y el sistema inmunológico. Al ser liposolubles, estas vitaminas necesitan grasa para ser absorbidas adecuadamente, y el ghee actúa como un excelente vehículo para su biodisponibilidad. Por cada 100 gramos de ghee, se obtiene aproximadamente el 47% del valor diario recomendado de vitamina A, el 16% de vitamina E y una cantidad significativa de vitamina K, lo que lo convierte en una excelente opción para mejorar la ingesta de estos nutrientes (Ramani et al., 2018).
El ghee, especialmente en la medicina ayurvédica, ha sido valorado por sus propiedades beneficiosas para la digestión. El ácido butírico presente en el ghee es conocido por sus efectos positivos en la salud intestinal. Este ácido graso de cadena corta nutre las células del intestino y favorece la producción de mucosa, lo que puede ayudar a prevenir y aliviar trastornos digestivos como el síndrome de intestino irritable. Además, el ghee tiene la capacidad de neutralizar toxinas y promover un ambiente saludable en el sistema digestivo, mejorando la absorción de nutrientes. Se ha demostrado que el ghee consumido en cantidades moderadas puede aliviar la inflamación intestinal y favorecer una digestión más eficiente (Shivananjappa et al., 2020).
Además de sus numerosos beneficios para la salud, el ghee tiene múltiples aplicaciones prácticas en la vida diaria. Aquí te presentamos cinco formas en las que puedes aprovechar al máximo este superalimento:
Conclusión
El ghee es mucho más que una simple grasa de cocina. Sus beneficios van desde mejorar la digestión y la salud cardiovascular hasta promover una piel radiante y reforzar el sistema inmunológico. Además, sus usos versátiles en la cocina y el cuidado personal lo convierten en un alimento imprescindible para quienes buscan una vida más saludable. Recuerda consumirlo con moderación para aprovechar al máximo sus propiedades sin excederte en la ingesta de grasas.
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